Талес от Милет (624-546)
Талес
Според сведенията, които дава Диоген, Талес е син на търговеца Ексамиос, който е женен за Клеобулина. Древни източници посочват благородния финикийски произход на семейството. Смята се, че баща му е наследник на богато семейство от Милет.
Трудно е да се установи истината относно семейното положение на Талес. Диоген пише, че е бил женен и е имал син. Според други източници обаче никога не е бил женен и дори му се приписват думите, че не му харесвала идеята да му се налага да се тревожи за деца. Съществува трета версия, според която е останал ерген и е осиновил своя племенник, сина на сестра си. Тъй като няма много запазени източници, а и самият той не е оставил много произведения (или поне няма оцелели), повечето от фактите, свързани с неговия живот са оскъдни и противоречиви и истината не може да се установи.
Талес получава добро образование и започва жизнения си път като обикновен търговец. Пътешества много и е прекарва дълги периоди в Египет, Тива и Мемфис. Учил при един свещеник и се занимава главно с изучаване на причините за наводненията и търсене на начин за измерване височината на пирамидите. Счита се, че именно той е пренесъл геометрията от Египет и е запознал гърците с нея. По-късно започва да се занимава с политика и икономика. Талес е бил виден политически съветник. Участието му в политическия живот обаче се състои предимно в организирането на отбраната на Анадола срещу нарастващата мощ на персите.
Преданието го описва като фин дипломат и мъдър политик, въпреки че интересите му се простират главно в областта на астрономията, физиката и математиката. Той е първият, който използва геометрията за разрешаване на практически проблеми. Така например докато Талес служел като военен инженер при царя на Лидия, проектирал язовирни дренажни канали и сам ръководил изграждането им. Създаденото съоръжение понижавало значително нивото на реката и правело възможно преминаването на войската.
И все пак по-значителната му роля остава в областта на науката. Талес успява да измери пирамидите в Египет, приемайки че в определен момент на деня сянката на всеки обект се равнява на неговата височина. Според легендата е успял да предвиди дори слънчевото затъмнение в Милет. Прогнозирането на лунните затъмнения било лесно, защото било известно, че те се повтаряли на всеки 19 години, но за прогнозирането на слънчево затъмнение било необходимо използването на сложни геометрични и тригонометрични изчисления и сложни таблици. Именно това го прави известен и е единственият безспорен факт за неговата научна дейност.
В своите изследвания той се стремял да достигне до рационално обяснение на природните явления, които преди него били обяснявани с богове и митични герои. Опитвайки се да обясни земетресенията например, Талес предполагал, че Земята плава върху водата и когато вълните я разтърсват, предизвикват земетресение. Следователно земетресенията не са резултат от свръхестествени процеси. След неговата теорема, най-известната негова концепция е, че всичко започва от вода. Той вярва, че водата е принципа на всички неща. Друг важен момент е новаторският подход в използването на геометрията – теоретичен и практически. Според Талес “пространството е най-великото нещо, защото съдържа всички неща”. Той е първият философ в Древна Гърция, който се опитва да даде натуралистично обяснение на света.
Традиционно на Талес се приписват две съчинения – “За слънцестоенето” и “За равноденствието”, както и 200 стихотворения. Смята се, че той е открил на гърците съзвездието “Малката мечка” като пътеводен инструмент. Пръв посочва, че Луната свети с отразена светлина и слънчевите затъмнения се появяват, когато Луната закрие Слънцето и създава математическия метод за изучаване на движението на небесните тела. Талес въвежда календара по египетски образец. Повечето от неговите постижения обаче навеждат на мисълта, че голяма част от направените му “открития” са взаимствани от египетската наука. Безспорен факт обаче е, че именно той създава първата школа на естествената философия.
“Бащата на философията” (както го наричали още по негово време) дава философското обяснение на свръхестественото. Той не се ограничава с митологията, легендите и религията, а отива отвъд тях и оказва силно влияние върху другите гръцки мислители и цялата западна философия. Негови наследници са учениците и последователите му Анаксимандър и Анаксимен.
Смъртта на Талес е настъпва по време на едно спортно състезание. Не е известно дали причината е била силната горещина или паническото бягство на тълпата. Единствената точна дата, която знаем, свързана с неговия живот, е датата на прогнозираното от него слънчево затъмнение в Милет. Според съвременните изчисления затъмнението е настъпило на 28 май 585 г. пр.Хр.
